V hre Alhambra hráči získavajú budovy, ktoré umiestňujú do svojho vlastného komplexu Alhambry.

Peniaze v hre existujú v štyroch rôznych menách a sú dostupné na otvorenom trhu s peniazmi. Na trhu budov sa vždy nachádzajú štyri budovy zo šiestich rôznych typov, pričom každá je dostupná v inej mene. Počas svojho ťahu môže hráč vykonať jednu z troch akcií:

• vziať si peniaze z otvoreného trhu,
• kúpiť budovu a umiestniť ju do svojej Alhambry alebo do rezervy,
• vykonať výstavbu alebo prestavbu budov vo svojej Alhambre.

Hra odmeňuje efektivitu – ak hráč kúpi budovu presne za hodnotu peňazí, ktoré zaplatí, môže okamžite hrať ďalší ťah.

Počas bodovacích fáz hráči získavajú body za najväčší počet budov jednotlivých typov a za najdlhší súvislý vonkajší múr svojho komplexu. Keď sa zásoba budov minie a trh sa už nedá doplniť, hra končí záverečným bodovaním. Víťazom sa stáva hráč s najvyšším počtom bodov.

Alhambra: Big Box (Second Edition) obsahuje úplne nový grafický dizajn a zahŕňa všetkých 6 rozšírení a 2 Queenies, spolu 26 herných modulov.